Pensare in base ai princìpi primi di Aristotele

Molte delle più grandi menti, da Thomas Edison a Richard Feynman, hanno usato questo approccio dei princìpi primi. Aristotele è uno dei più grandi filosofi di tutti i tempi e quando pensava cercava sempre "la prima base da cui si sa una cosa" o i princìpi primi:

Poiché in ogni campo di ricerca esistono princìpi primi o cause o elementi, il sapere e la scienza derivano dalla conoscenza di questi ultimi – noi, infatti, pensiamo di conoscere ciascuna cosa solo quando ne abbiamo ben compreso le prime cause e i princìpi primi e, infine, gli elementi –, è evidente che anche nella scienza della natura si deve cercare di determinare anzitutto ciò che riguarda i princìpi. È naturale che si proceda da quello che è più conoscibile e chiaro per noi verso quello che è più chiaro e conoscibile per natura: perché non sono la medesima cosa il conoscibile per noi e il conoscibile in senso assoluto. Perciò è necessario procedere in questo modo: da ciò che è meno chiaro per natura ma più chiaro per noi a ciò che è più chiaro e conoscibile per natura.(Fisica 184a10–21 )

In sostanza Aristotele sta dicendo che iniziando con credenze che ci sono note, dobbiamo lavorare all'indietro per trovare le verità sottostanti su cui sono costruite le credenze. È questo tipo di processo che porta alla scoperta dei princìpi primi , il fondamento di ciò che sappiamo essere vero.

Pensare in base ai princìpi primi è fondamentalmente come iniziare il tuo ragionamento solo con i mattoni più essenziali, mettendo in discussione attivamente ogni presupposto che pensi di "conoscere" su un determinato problema o scenario e quindi creare nuove conoscenze e soluzioni da zero. Quasi come un neonato.

D'altro canto, il ragionamento per analogia è la costruzione di conoscenze e la risoluzione di problemi basati su presupposti, credenze e "pratiche" ampiamente condivise e approvate dalla maggior parte delle persone.

Il mondo è un posto sempre più complesso. Le cose sono tutt'altro che in bianco e nero. Tuttavia, quando proviamo a spiegare le cose, spesso sfruttiamo il potere dell'analogia per semplificare il processo.

L'analogia essenzialmente consiste nel copiare ciò che gli altri fanno con lievi variazioni. è il percorso di minor resistenza quando si tratta di comunicare un'idea. Le cose però diventano un po' più oscure, i dettagli più fini vengono trascurati e alla fine le cose si perdono nella traduzione. Questo uso dell'analogia si verifica continuamente quando proviamo a comunicare idee l'un l'altro:

È come quelle catene di Sant'Antonio!

È come il Signore degli Anelli nello spazio!

È come diventare vegani, tranne che puoi ancora mangiare carne!

L'analogia fornisce un modo rapido di comunicare idee, anche se si potrebbe sostenere che potrebbe solo rendere le cose più contorte. D'altra parte, pensare con i princìpi primi ha il risultato opposto. Ci vuole più tempo e fatica, ma alla fine hai una comprensione più profonda e cogli le fondamenta di ciò con cui hai a che fare.

Anche se il concetto dei princìpi primi è nato secoli fa, è ancora valido oggi e sostenuto dal magnate Elon Musk, il quale afferma:

“La maggioranza delle persone conduce la propria vita, ragionando per analogia. Fa una cosa perché c’è qualcun altro prima che l’ha fatta in quel modo. Mentre chi applica il “primo princìpio” alla propria vita impara a osservare il mondo in un altro modo: scompone le cose nei suoi elementi essenziali e si chiede se è vero quello che tutti dicono e se non ci sono strade alternative"

Elon Musk suggerisce l'approccio di ridurre le cose alle loro verità fondamentali e ragionare da lì, al contrario del ragionamento per analogia. Per far capire meglio il concetto, Elon Musk fa un esempio pratico che ha applicato per giustificare la sua avventura in Tesla:

Alcuni dicono: “Le batterie sono costose da sempre. Storicamente, hanno un costo altissimo per chilowattora”. Usando il primo princìpio, puoi iniziare a farti delle domande per studiare l’argomento, del tipo: “Quali sono i materiali che costituiscono le batterie? Qual è il loro valore sul mercato?” Studiando arrivi alla conclusione che una batteria è fatta di cobalto, nickel, alluminio, carbone e altri polimeri. Allora passi a farti altre domande, del tipo “Ci sono modi diversi di combinarle per dare vita a una batteria più economica di quelle presenti sul mercato?”.

I princìpi primi di Aristotele ci consentono di prendere qualsiasi idea, non importa la complessità, e di scomporla nelle sue parti e poi di scomporle ulteriormente, fino ad arrivare ai mattoni fondamentali. Sebbene questo processo non sia facile, è prezioso.

Sei in grado di vedere le cose da una prospettiva diversa, uscire dalla mentalità da gregge, pensare fuori dagli schemi e questo ti consente di scoprire soluzioni e approcci altrimenti invisibili.

È un'idea incredibilmente potente, ma come possiamo usarla esattamente?

PASSAGGIO 1: identificare e definire le assunzioni e credenze attuali

La prossima volta che ti trovi di fronte a un problema o una sfida, scrivi semplicemente le tue attuali ipotesi su di essa. Ecco alcuni esempi della vita quotidiana:

"Far crescere la mia attività costerà un sacco di soldi."

"Devo lottare e morire di fame per diventare un artista di successo."

"Non riesco a trovare abbastanza tempo per allenarmi e raggiungere i miei obiettivi di perdita di peso".

PASSAGGIO 2: scomporre il problema nei suoi princìpi fondamentali

Questi princìpi fondamentali sono le verità più elementari di cui è composto il problema. Il modo migliore per scoprire queste verità è porre domande potenti.

PASSAGGIO 3: creare nuove soluzioni da zero

Dopo aver identificato e suddiviso i problemi o le ipotesi nelle loro verità più elementari, puoi iniziare a creare nuove soluzioni approfondite da zero.

Ecco un esempio di come funziona il pensiero in base ai princìpi primi (dal passaggio 1 al passaggio 3):

PASSAGGIO 1

Presupposto: "Non riesco a trovare abbastanza tempo per allenarmi e raggiungere i miei obiettivi di perdita di peso".

PASSAGGIO 2

Di cosa hai veramente bisogno per raggiungere il tuo obiettivo di perdita di peso? Ho bisogno di esercitarmi di più, preferibilmente 5 giorni alla settimana per un'ora ogni volta.

PASSAGGIO 3

Potresti ancora perdere peso allenandoti meno frequentemente, se sì come? Forse, potrei provare allenamenti di 15 minuti, 3 giorni alla settimana. Questi potrebbero essere rapidi allenamenti per tutto il corpo ad alta intensità che accelereranno la mia perdita di grasso in meno tempo.